Τοπίο στην ομίχλη
Πού θα οδηγήσει η κρίση τον κόσμο του αυτοκινήτου; Μπορεί να είναι, σύμφωνα με τα λεγόμενα των ειδικών, η χειρότερη οικονομική κρίση έπειτα από εκείνη του Μεσοπολέμου. Ωστόσο, τόσο η αγοραστική δύναμη του Έλληνα καταναλωτή όσο και η εγχώρια αγορά αυτοκινήτου έχουν φάει στο πρόσφατο παρελθόν διάφορα γερά στραπάτσα από τις ενεργειακές κρίσεις, τους καλπάζοντες πληθωρισμούς, τις υποτιμήσεις του εθνικού μας νομίσματος, τις παράλογες φορολογικές επιβαρύνσεις, το κραχ στη Σοφοκλέους, την έλευση του ευρώ κτλ., που δε χάνουμε την ψυχραιμία μας με αυτό που βιώνουμε τις τελευταίες ημέρες. ¶λλωστε, δεν είναι η πρώτη φορά που να μας προειδοποιούν ότι έρχεται το «τέλος του κόσμου». Θυμόσαστε την ιστορία με το «millennium bug», το οποίο υποτίθεται ότι με την αυγή του 21ου αιώνα θα αφάνιζε τις καταθέσεις μας από τις τράπεζες, θα καθήλωνε τα αεροπλάνα στο έδαφος ή θα ξεκινούσε τον Γ΄ Παγκόσμιο Πόλεμο; Φυσικά, τίποτα απ’ όλα αυτά δε συνέβη.Όχι ότι η ύφεση της παγκόσμιας οικονομίας είναι παραμύθι. Ήδη πολλές χώρες πλημμυρίζουν με ανέργους, εργοστάσια κλείνουν, ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία είναι η πρώτη που πλήττεται από αυτήν την αλλαγή σκηνικού. Το Ντιτρόιτ βρίσκεται για πρώτη φορά σε τόσο δεινή θέση, με την General Motors να παραδέχεται πως ίσα που θα βγάλει το πρώτο εξάμηνο της επόμενης χρονιάς, προτού ξεμείνει από ρευστό. Αντίστοιχα δύσκολες ημέρες περνούν Ford και Chrysler, και όλοι ελπίζουν σε οικονομική ένεση από τον νεοεκλεγέντα Πρόεδρο για να συνεχίσουν τις δουλειές τους. Εν μέρει οι δυσκολίες αυτές οφείλονται και στη ραγδαία πτώση στις πωλήσεις των μεγάλων οχημάτων τους -από την αρχή του χρόνου-, εξαιτίας της ανόδου της τιμής του πετρελαίου. Η κρίση μπορεί να έριξε στο μεταξύ το κόστος των καυσίμων, αλλά ο τρομαγμένος καταναλωτής δε θα επιστρέψει εύκολα στα βενζινοβόρα οχήματα.
Στην Ευρώπη, τα πράγματα δε δείχνουν τόσο μαύρα, με εξαίρεση κάποιες αγορές που επηρεάστηκαν περισσότερο. Οι αναλυτές προβλέπουν για του χρόνου μια μέση πτώση 7%-8%, όμως οι εταιρείες αυτοκινήτου (αλλά και οι προμηθευτές τους) επιδεικνύουν μικρότερη αισιοδοξία και προβαίνουν ήδη σε μεγάλες περικοπές. Η Toyota βλέπει κάμψη των πωλήσεων 10% και η Ford 12%. Ο Κάρλος Γκον, πρόεδρος της Renault-Nissan, θεωρεί ότι «δεν έχουμε δει ακόμη τα χειρότερα», ενώ ο Σέρτζιο Μαρκιόνε, CEO του Fiat Group, σχολιάζει «εκεί έξω υπάρχει τέτοια νευρικότητα, που δεν έχω ξαναδεί». Παρ’ όλα αυτά, η ιταλική εταιρεία υπολογίζει οι απώλειές της θα περιοριστούν σε ένα 2%-5%. Ο Ζιλ Μισέλ, που βρίσκεται στο τιμόνι της Citroen, δυσκολεύεται να διακρίνει «πόσο μεγάλη και βαθιά θα είναι η κρίση καθώς και τι διάρκεια θα έχει», ενώ Ρούπερτ Στάντλερ, πρόεδρος της Audi, βλέπει το 2009 πιο θετικά, χρονιά που πιστεύει ότι «πρέπει να αντιμετωπιστεί με προσοχή, αλλά όχι με απαισιοδοξία».
Ποια θα είναι η επόμενη ημέρα; Είμαστε πολύ περίεργοι... Τι κλίμα θα διαμορφωθεί στην επερχόμενη μεγάλη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης την άνοιξη του 2009. Γιατί, χωρίς χρήματα, οι εταιρείες δε θα είναι εύκολο ούτε να υλοποιήσουν τα μοντέλα που έχουν προγραμματίσει, ούτε να προχωρήσουν στην εξέλιξη των νέων τεχνολογιών, πόσο μάλλον να οργανώσουν φιέστες στα περίπτερά τους..._ Μ. Σ.